据新华社东京1月16日电据日本文部省宇宙科学研究所日前透露，日本“希望”号火星探测器将比预定时间晚4年到达火星，原因是它1998年底调整轨道时耗费了过多的燃料。
“希望”号火星探测器是于1998年7月发射升空的。它在1998年12月20日未能按计划自动调整飞行轨道，这使地面控制人员不得不启动探测器上的火箭助推器。然而，由于火箭助推器的燃料喷射阀门发生故障，推力不足，以至控制人员被迫在9小时后再次启动火箭助推器，对探测器飞行轨道进行修正。最后，“希望”号虽然踏上了飞向火星的旅程，但燃料已经过度消耗，当1999年10月接近火星时，它将难以进入绕火星轨道。“希望”号是继美国和俄罗斯火星探测器之后人类发射的第三颗火星探测器。
